Doch im vierten Inning kommen auch die Wizards auf die Anzeigetafel. Drei Hits und drei Runs beenden nach dem Inning beim Stand von 10:3 den Arbeitstag von Knaack. Closer Lucas Bannon lässt nach einem Leadoff Walk nichts mehr anbrennen und beendet das 5. Inning gegen die obere Hälfte der Wizards Lineup mit zwei Flyouts und einem Groundout. Nach zwei schnellen Aus sieht alles nach einem sechsten Inning aus. Doch Ramon Veisz (Single) wird von Barzilay (Triple) zum 11:3 reingeholt, Selim Kummers Double bringt Barzilay übers Homeplate zum 12:3. Und Marcel Bretschneiders Schlag zum Wizards-Third-Baseman stellt diesen vor unlösbare Probleme und Kummers Run beendet das Spiel vorzeitig.

Die Wizards hellwach, punkten gegen Starting Pitcher Ramon Veisz (1-2) durch Leadoff Jeff Mahlke, der nach einem Single und einem Wild Pitch von D. Stoddard zur 1-0 Führung reingeschlagen wird.

Danach steht die Wizards Defense, so dass es im zweiten Durchgang zu einem Festival der brennenden Hölzer kommt. Zwei Walks und ein Error laden die Bases für Mahlke, der den ersten RBI verbucht. Das restliche Inning in allen Details zu schildern würde den Rahmen hier eindeutig sprengen. Eine Kombination aus Hits und Errors bringen jedenfalls insgesamt zwölf Wizards an den Schlag, die daraus geschmeidige neun Runs zaubern.

Für Veisz ist der Tag auf dem Hügel gelaufen, Veteran Suk-Hwan Jun (1-0) übernimmt. Und hat eine Offense hinter sich, die es ebenfalls krachen lässt.

Hatte Wizards Starter Marco Mayor (0-2) bis dahin alles im Griff, erlebt er jetzt wie Veisz zuvor seine ganz persönliche Kernschmelze. 16 (!) Sluggers gehen an den Schlag, produzieren mit fünf Hits, drei Walks, 5 Hit By Pitches und einem Error insgesamt 11 Runs – und damit eine knappe 11:10-Führung. Wie gesagt, ein Pferd springt nicht höher als es muss…

Für die frustrierten Wizards ist gegen Jun in den folgenden fünf Innings nichts zu holen. Der gibt lediglich vier Hits ab (4 K, 1BB) und fährt souverän den Sieg nach Hause, den Frank Charlé, der von Jun höchst persönlich reingeschlagen wird, noch auf 12:10 erhöht.

Damit stehen die Sluggers II mit einer ausgeglichenen Bilanz (4-4) im Mittelfeld der Regionalliga. Nächster Gegner sind am Sonntag (13 Uhr) zu Hause die Kiel Seahawks (4-4). Gegen den Tabellennachbarn wird eine deutliche Leistungssteigerung nötig sein, um erneut zwei Siege einzufahren.

-ok-

Nachdem in den letzten beiden Jahren der Klassenerhalt für das Hauptstadt-Team erst am finalen Spieltag perfekt gemacht wurde, soll es in diesem Jahr nicht wieder eine Zitterpartie bis zum letzten Aus werden. Zwar schicken die Sluggers kein sonderlich verändertes Team ins Rennen, dafür hat sich aber im Dugout einiges getan: Dort schwingt seit Oktober 2012 José Sanchez das Zepter. Der Manager, der auch schon bei den Bonn Capitals gearbeitet hat, verfügt über einen großen Erfahrungsschatz und bereitete das Team intensiv auf den Saisonstart vor. „Wir haben noch immer nicht die finanziellen Möglichkeiten, um viel Geld für Spieler auszugeben“, erklärt Sluggers-Boss die neue Marschroute. „Aber wir haben einen guten Nachwuchs und können durch ein gutes Training dafür sorgen, dass zumindest ein Teil der Spieler hier bleibt und uns nicht abgeworben wird.“

Auch deshalb erhielt Sanchez einen Drei-Jahres-Vertrag bis zum Herbst 2015. Trotzdem bleibt das Ziel natürlich der Klassenerhalt. „Alles andere wäre unrealistisch“, gibt Sanchez zu, der sein Team den gesamten Winter mit zwei Trainingseinheiten pro Woche bundesligafit getrimmt hat. „Wir haben mit Iwan Galkin einen guten Starter, der das Zeug im Arm hat, um mehr als nur einen Win pro Jahr zu holen. Dafür muss er nur deutlich weniger Walks abgeben und die Defense weniger Fehler machen. Daran haben wir den ganzen Winter gearbeitet“, erklärt Sanchez seine Ziele. „Wenn wir das konsequent umsetzen, holen wir definitiv mehr als zwei Siege.“

Hartnäckig hielten sich im Winter die Gerüchte, dass Galkin die Sluggers Richtung Stealers verlassen würde. „Das hing mit seinem Studienplatz zusammen“, erklärt Sluggers-Boss Roman Rossberg. „Hätte Iwan im Oktober seinen Studienplatz in Berlin nicht bekommen, wäre er eventuell nach Hamburg gegangen. Doch glücklicherweise für die Sluggers hatte es dann doch noch mit dem Uni-Platz geklappt.“ Damit ist das Thema für die Berliner erledigt, zumal es nie eine offizielle Anfrage aus Hamburg gegeben hat.

Neben Galkin sollen vor allem Peter Naumann und Parsa Bergengrün den Löwenanteil der Innings fressen. Dazu kommt der US-Amerikaner Andrew Jones (23), der auf mehreren Positionen zum Einsatz kommen kann, so auch auf dem Hügel. Weitere Verstärkung kommt aus Tschechien: Der 28jährige Jan Pojer ist ein erfahrener Outfielder, der bei den Prag Eagles jahrelang sein Können unter Beweis stellen konnte.

Bleibt abzuwarten, wie gut die Sluggers in die Saison starten. Der Saisonauftakt steht am 21. April gegen die Cardinals auf dem Programm. In den letzten beiden Jahren konnte am ersten Spieltag immer mindestens ein Split erreicht werden. Ob das auch 2013 gelingt, ist noch fraglich, da an ein vernünftiges Training auf dem Platz bis Anfang April nicht zu denken war. Es lag immer noch Schnee auf dem Sluggers-Feld am Kölner Damm. „Natürlich nicht ideal, aber wir können es nicht ändern“, sagt Sanchez gleichmütig. Recht hat er.